歷經十余年，鹽業體制改革終于落錘。10月9日，國家發改委發出通知稱，將全面放開食鹽價格。自2017年1月1日起，放開食鹽出廠、批發和零售價格，由企業根據生產經營成本、食鹽品質、市場供求狀況等因素自主確定。
我國鹽行業產大于銷
此前我國一直實行食鹽專營制度。1996年5月國務院頒布了《食鹽專營辦法》，對食鹽產銷實行國家指令性計劃管理，對食鹽價格實行政府定價。2002年5月國家經貿委下發《關于鹽業管理職能有關問題的通知》，啟動第一波鹽業體制改革，此后鹽改又經歷數次擱淺。
而如今鹽改能夠成行與鹽行業多年來產大于銷密不可分。
發改委表示，我國鹽資源十分豐富，鹽行業多年來產大于銷。2015年我國原鹽產能11345萬噸，消費量為8876萬噸，其中食鹽消費量僅為1000萬噸左右。同時，我國食鹽市場供應主體較多，登記注冊的鹽業生產企業有300家左右，鹽業流通企業有4000多家。
今年4月，國務院印發《鹽業體制改革方案》，決定推進鹽業體制改革，完善食鹽專營制度，打破食鹽生產企業只能銷售給指定批發企業、食鹽批發企業只能在指定范圍內銷售的規定，允許食鹽生產企業進入流通和銷售領域，食鹽批發企業開展跨區域經營，全面建立起競爭性市場結構，食鹽價格具備放開條件。因此，按照鹽業體制改革方案的統一部署，國家發展改革委決定自2017年1月1日起，全面放開食鹽出廠、批發和零售價格。
有“中國鹽業反壟斷第一律師”之稱的鄒佳萊對新京報記者表示，中國鹽業壟斷始于1996年5月，當時為保障食鹽加碘，國務院發布《食鹽專營辦法》。在特定的歷史階段，食鹽專營制度為中國消除碘缺乏危害發揮了積極作用。
但是隨著經濟社會的發展，鹽業專營的弊端日益顯現。食鹽批發企業壟斷經營，割裂產銷鏈條，生產企業不能直接進入市場自主經營，沒有自主品牌，缺乏提高產品質量的積極性。“另外，食鹽專營體制實行區域封鎖，并且專營主體既從事鹽政管理，又從事鹽業經營，政企不分容易滋生腐敗等現象。”鄒佳萊表示。
鹽價會漲嗎？
鹽粒雖小、關系民生，食鹽價格是否會上漲受到市場關注。
發改委價格司一位研究員對新京報記者表示，鹽關系民生，但同時也是普通商品，從供求角度看，目前不會出現供不應求的情況，所以不會大幅上漲。不過，該研究員也指出，但要注意食鹽可能出現資源限制、經營中的壟斷等問題。
中國鹽業總公司是國內最大的鹽生產和銷售企業，也是全國食鹽行業中唯一一家中央企業。對于放開食鹽價格，中國鹽業總公司一家地方子公司銷售人員王海明告訴新京報記者：“這是針對全行業的政策，我們并不擔心。目前的價格并沒有補貼，也是市場環境下作出的定價。”
而食鹽價格放開后，價格會上漲還是下降，王海明表示，可能流通成本會增加，現在進駐超市并不收取額外的費用，之后價格會怎么樣，因為涉及的因素太多，不好預測。此外，中鹽內部人士向新京報記者透露，中鹽會研發一些新產品，但目前中鹽并沒有正式發布相應的改革計劃。
鄒佳萊認為，食鹽放開結果肯定是食鹽價格的下降，一是流轉環節少了，二是食鹽無計劃供應市場。
也有媒體援引申萬宏源的研究報告指出，此前鹽的品質保證依靠國家信用背書，消費者對鹽品牌認知度很低，放開后品牌營銷的作用將大大增強。廣發證券的報告也指出，受此影響，中高端食鹽品牌將快速發展，利潤也將重新分配。
發改委則在答記者問中提到了將采取四項措施確保食鹽市場和價格穩定，包括保障市場供應、建立健全食鹽儲備體系、保持價格穩定、強化市場監管。發改委提到，將加強食鹽市場價格監督檢查，依法查處哄抬價格、囤積居奇等不正當價格行為。
