4月1日，人力資源社會保障部向有關單位發出《關于組織開展2021年全國行業職業技能競賽的通知》，中國輕工業聯合會獲批1項一類職業技能大賽——全國工業設計職業技能大賽，12項19個二類職業技能大賽。中國輕工業聯合會將組織開展2021年全國輕工行業職業技能競賽。
4月1日，人力資源社會保障部向有關單位發出《關于組織開展2021年全國行業職業技能競賽的通知》，發布《2021年全國行業職業技能競賽計劃安排》，全年組織開展一類職業技能大賽10項、二類職業技能競賽77項。其中，人社部與中國輕工業聯合會共同組織開展國家一類職業技能大賽1項--全國工業設計職業技能大賽，中國輕工聯、輕工有關行業協會、中國就業培訓技術指導中心、中國財貿輕紡煙草工會共同舉辦國家二類競賽12項。
工業設計是落實我國制造業強國戰略的重要方面，對推動制造業升級作用顯著。2021年初，中國輕工聯結合行業發展需要，經廣泛調研論證，向人力資源社會保障部申報了全國工業設計職業技能大賽，其中包含首飾設計師，家具設計師，陶瓷產品設計師，鞋類設計師，無損檢測員（逆向設計與三維檢測）5個賽項。大賽列入人社部2021競賽計劃安排，將有力推動工業設計領域人才建設，進一步加強工業設計對各制造業領域的服務支持力度。
近年來，為貫徹落實習近平總書記關于技能人才工作的重要指示精神，推進實施制造強國戰略，加快技術型、知識型、復合型技能人才隊伍建設，發揮競賽引領帶動作用，中國輕工業聯合會全面加強職業技能競賽工作，召開多次會長辦公會，專題研究部署大賽相關工作，要求把輕工各類大賽打造成為推動技能人才隊伍建設有力有效的大平臺。
2020年，中國輕工業聯合會加強競賽制度化規范化建設，修訂了《全國輕工職業技能競賽指導意見》，加強競賽組織實施力度，圓滿完成了人社部批準的12項國家二類競賽工作，共有12450名選手參加預賽，1854名選手參加了24個工種總決賽，73名選手申報了“全國技術能手”。組織中國輕工業聯合會代表團，參加了中華人民共和國第一屆職業技能大賽，被授予大賽優秀組織獎。代表團5名選手全部獲獎，取得兩金兩銀一銅的優異成績，入選第46屆世界技能大賽中國集訓隊。
20多年來，中國輕工業聯合會和輕工各行業協會、中國就業培訓技術指導中心、中國財貿輕紡煙草工會，共同舉辦了66屆次國家二類技能競賽，涉及16個輕工行業、36個職業（工種），參賽選手超過50萬人，進入決賽的選手2.5萬人，覆蓋了全國各個省、市、自治區。輕工職業技能大賽為行業選拔培養了大批高技能人才，累計產生440名全國技術能手，1771名全國輕工技術能手，23名選手榮獲國家“五一”勞動獎章。
